Это не глобально. Предлагаю версию космического масштаба.
Начало заселения Северной Америки из Азии - 30 000 лет назад.
7 век до н.э. - предположительно исчез "Берингов мост". Сухопутная миграция из Азии в Америку прекращена. Связь между уссурийскими и вирджинскими ракунами исчезла :(.
Колонизация Вирджинии - первые годы 16-го века. В английском словаре появился raccoon :).
Колонизация бассейна Уссури - 40-е годы 16-го века. В словаре появился русский енот-ракун :).
Колонизация Аляски Россией - 18-й век. Отметаем. Ракуны уже воссоединились через Англию.

Все объясняется просто, если предположить, что русские матросы в команде Эрика Рыжего взяли с собой _своих_ енотов и подарили их алгонкинам в качестве жеста доброй воли.
(Неизбежный вопрос: так что же штатовские еноты в наших российских палестинах не обретаются? Ответ: моряки забрали с собой на ладьи к викингам ВСЕХ енотов такого вида).

Тот вариант, что "ракуны" к "ракушкам" отношения вообще не имеют, есссно, отметаем с негодованием. Как ненаучный :)

Ваши алгонкины все запутали окончательно. Они-то про енотов всё и без Эрика Рыжего знали. Как и жители Сибири про своих енотов. Для меня всё это есть загадка.

+++ в Англию из Архангельска +++
А что там писали про Эрика Рыжего, может, у него русские были в команде? Они-то, поди, и научили алгонкинов исконно русскому слову...

+++ на 20 постингов про коров, про букашек +++
Хочу сказать, что "ночные трели соловья" в пулеметном стиле диалогов Дюма здесь, на форуме, давняя традиция. Это случается нечасто и поэтому обычно не вызывает сильного раздражения. Утром же -- как после сильной пьянки с гэнгбэнгом -- переживаем, стараемся друг другу в глаза не смотреть, потом все проходит.

Возможен и другой путь, кроме Аляски. Русское слово ракун могло попасть в Англию из Архангельска, с продажами сибирского пушного товара.

http://www.m-w.com/cgi-bin/dictionary?book=Dictionary&va=raccoon
Main Entry: raccoon
Pronunciation: ra-'kun also r&-
Function: noun
Inflected Form(s): plural raccoon or raccoons
Etymology: Virginia Algonquian raugroughcun, arocoun
Date: 1608
1 a : a small nocturnal carnivore (Procyon lotor) of No. America that is chiefly gray, has a black mask and bushy ringed tail, lives chiefly in trees, and has a varied diet including small animals, fruits, and nuts b : the pelt of this animal
2 : any of several animals resembling or related to the raccoon

Заметьте, что из семи названий шесть - из Латинской Америки и одно - из Уссурийского края. Как-то дополз енот.

Мне когда-то пришлось переводить на конференции тюркских народов в Анталии. Поразило, что кроме Турции, Средней Азии и пр., в конференции участвовали американские индейцы, гагаузы, якуты. Предполагалось, что, поскольку все народы - тюрские, все должны друг друга понимать, языки должны быть похожи. В кабину посадили турецко-английских переводчиков (на русский переводили уже по "реле" с английского для наблюдателей из России и почему-то Латвии). Каждый раз, когда на сцену выходил представитель бывш. республики Средней Азии, гагауз, якут и т.д, в кабине переводчиков раздавался приглушенный турецкий мат, а потом милым голосом в микрофон: "Доклад зачитывается на тюрском наречии, не известном переводчику". И дальше - молчание. О чем половина докладов была, мы так и не узнали.

(гордо)
Я - метис, но поскольку гордое имя Енот было мне дадено соратниками по борьбе в 1978 году, на берегах реки Ангары - считайте меня Енотом уссурийским.